2011年12月18日，郑保卫主任应邀到清华大学参加了由清华大学新闻与传播学院和清华大学国家软实力研究院共同召开的“软实力与中国对外宣传”专家研讨会。出席会议的专家有中共中央党校副校长李书磊、北京大学新闻与传播学院副院长程曼丽、清华大学新闻与传播学院教授尹鸿、郭庆光、史安斌、李彬等。

此次研讨会主要围绕清华大学新闻与传播学院博士生姚遥承担的国家社科基金项目子课题《新中国对外宣传（1949－2009）》开展评议、论证和研讨。与会专家分析了当前我国对外宣传面临的形势、面对的挑战和存在的问题，并对如何增强国家软实力，以及对外宣传应当采取的策路和方法等召开了交流与研讨。

郑保卫教授在发言中首先对“软实力”的内涵作了解读。他认为，从传播的角度看，所谓“软实力”，指的是传播者应当具有“信息传播力”、“文化影响力”、“舆论引导力”和“社会公信力”。郑教授谈到，对外宣传要重视研究宣传与传播对象的心理及心态，要了解他们的兴趣与需求，要传播那些他们愿意听、听得懂、能接受的东西，以使他们认同和信服。他还依据原中国驻英国大使傅莹的“早说话、多说话、说明白话”的传播观，提出新闻媒体在信息与新闻传播中要做到“及时报道、持续报道、深入报道”，这样才能掌握主动权，收到预期的传播效果。

郑教授还根据自己最近在南非德班举办气候传播国际论坛的事例，提出要注意关注国际热点话题，主动发出声音，争取话语权，扩大影响力。他认为，学者在借助学术平台开展公共外交，赢得学术话语权方面有着独特的优势和很大的活动空间。